قالت شركات سفر بريطانية مسلمة إنها "باتت عُرضة للتوقف عن العمل، حيث من المحتمل أن يخسر المسافرون آلاف الجنيهات الإسترلينية، بعد أن أطلقت المملكة العربية السعودية نظاما جديدا للتقدم بطلب لأداء فريضة الحج".
وأعلنت الحكومة السعودية هذا الشهر أن الحجاج من أوروبا والولايات المتحدة وأستراليا لم يعد بإمكانهم الحجز من خلال وكالات السفر ، وسيتعين عليهم بدلا من ذلك التقدم بطلب من خلال نظام السحب الإلكتروني.
وستسمح الحصة المخفضة بشكل كبير لبضعة آلاف من المسلمين البريطانيين بأداء فريضة الحج هذا العام، حيث تنصح وزارة الحج والعمرة أولئك الذين لديهم حجوزات حالية بطلب استرداد الأموال من منظمي الرحلات السياحية والوكلاء.
لكن شركات السفر قالت إن "التغيير المفاجئ الذي أعلنته المملكة العربية السعودية في خطوة للقضاء على الشركات الاحتيالية قبل أسابيع من بدء الحج إلى مكة المكرمة من 7 إلى 12 يوليو قد يتسبب في تراجعها".
الحج ، وهو واجب على المسلمين القادرين جسديا ، واحد من أكبر رحلات الحج الدينية في العالم وعادة ما يجذب حوالي 2 مليون شخص سنويا، ويقدر مجلس الحجاج البريطاني الخيري أن قطاع الحج في المملكة المتحدة تبلغ قيمته حوالي 200 مليون جنيه إسترليني.
منذ عام 2006 أصبح حجز باقات الحج إلزاميا من خلال شركات السفر المرخصة، ويطلب من الحجاج المحتملين الآن الحجز من خلال بوابة على الإنترنت ، Motawif ، مع المتقدمين الناجحين الذين يتم اختيارهم عشوائيا من خلال نظام السحب الآلي.
يمكنهم بعد ذلك حجز الإقامة والنقل مباشرة من خلال الموقع الإلكتروني ، ويجب أن يكون جميع المسافرين دون سن 65 عاما وأن يتم تطعيمهم ضد فيروس كورونا.
وقال إلياس ماستر (56 عاما) الذي قدم باقات للحج والعمرة الأقصر من خلال وكالة السفر المسجلة في أتول في برادفورد لمدة 15 عاما "لقد حجزنا بالكامل تقريبا، لكننا قمنا برد معظم عملائنا، خسرنا أموالنا في المملكة العربية السعودية، على الأقل حوالي 35,000 جنيه إسترليني، هناك أمل ضئيل جدا في استعادة تلك الأموال".
وقال ماستر إنه "يبحث الآن في مصادر دخل بديلة، بما في ذلك تقديم خدمات التأشيرات، وإذا لم نتمكن من الاستمرار فسوف يجبرنا ذلك على الإغلاق".
وأبلغ المسافرون عن مواطن خلل في البوابة الإلكترونية الجديدة، فقد أنفقت أمل الله ، من نوتنغهام ، أكثر من 10 سنوات من المدخرات عندما دفعت 40 ألف جنيه إسترليني لحزمة الحج لعائلتها من خلال مطوف. وقالت "راجعت البوابة، وإن الحجز قد فشل" على الرغم من تلقيها بريدا إلكترونيا رسميا يؤكد أنه تم اختيارها والعديد من أفراد الأسرة ومعالجة تأشيراتهم.
شارك العديد من المتقدمين للحج إحباطهم على تويتر باستخدام الهاشتاج #paidbutfailed. ويقول حساب مطوف على تويتر إن "أسعار الطرود أقل في المتوسط بنسبة 35٪ من أسعار السوق، لكن أمل الله قالت إن "الحزم التي اشترتها ارتفعت إلى ما يقرب من 10 آلاف جنيه إسترليني للشخص الواحد، مع فنادق على بعد حوالي ميلين من المواقع الدينية الرئيسية".
وفي عام 2020 ، كان هناك انخفاض غير مسبوق في عدد الحجاج وصل إلى حوالي 10000 شخص بسبب الوباء، واقتصر موسم الحج العام الماضي على 60 ألف شخص تم تطعيمهم، تتراوح أعمارهم بين 18 و65 عاما، من المملكة العربية السعودية، مع حظر الحجاج في الخارج، وقبل الوباء كان نحو 25 ألف بريطاني يقومون بالحج سنويا.
ويجب رد الأموال للأشخاص الذين حجزوا مع شركات سياحية محمية بموجب ترخيص منظم السفر الجوي (Atol) لكن العديد من شركات السفر البريطانية الإسلامية التي تلقت ودائع للرحلات الجوية في عام 2020 وأجلت حزم الحج إلى هذا العام بسبب جائحة كوفيد وقعت في مأزق مالي.
وقال شون ماكلوغلين ، الأستاذ في جامعة ليدز الذي أجرى مقابلات مع شركات رحلات الحج والعمرة لأول تقرير مستقل عن صناعة الحج في المملكة المتحدة ، نشر في عام 2019 "ربما لا يزال لدى هذه الشركات عشرات الملايين من الجنيهات الإسترلينية عالقة في المملكة العربية السعودية".
وقالت الحكومة السعودية إن "التغيير جزء من جهود للقضاء على وكالات السفر الاحتيالية، كما سيتم تبسيط عملية التقدم بطلب للحصول على الحج من خلال خدمات التأشيرة الإلكترونية، ومن غير الواضح ما إذا كان النظام سيستخدم أيضا في العام المقبل".
ووفقا لشروط وأحكام مطوف، كان آخر موعد لمنح التأشيرات للحجاج من خارج المملكة العربية السعودية هو يوم الجمعة، لكن أمل الله لم تتلق بعد أي اتصال من مطوف حول حالة طلبها وقالت "نحن بحاجة إلى وزارة المعجزات بدلا من وزارة الحج في الوقت الحالي".
https://www.theguardian.com/world/2022/jun/26/british-muslim-travel-agencies-in-uproar-over-saudi-hajj-changes
